В пятидесятые годы в Великобритании Гедда Габлер, генеральская дочь, приезжает домой. Её муж Джордж, начинающий учёный, только что завершил их долгое свадебное путешествие. Содержать большое имение им не по средствам, поэтому пара надеется, что Джорджа утвердят на желанную профессорскую должность.
Чтобы добиться цели, они затевают вечеринку. Но событие омрачает незваный гость. Появляется Айлин Ловборг, которая когда-то была близкой подругой Гедды. Теперь же она — прямой соперник Джорджа в борьбе за место в университете.
